Les coopératives laitières invitées à jouer collectif

On en parlait depuis longtemps. Le projet de fonds d’investissement régional laitier, porté par les fédérations des coopératives laitières du Doubs et du Jura, est lancé. Il devrait être opérationnel à l’automne. Entre-temps, les coopératives auront été informées des détails et procédures afin d’en débattre durant l’été et prendre leur décision en septembre.

Dénommé Coop Invest, le projet consiste à créer une société par actions simplifiée (SAS) détenue à 100% par les coopératives laitières. (1) . Cette SAS créera ensuite, avec des partenaires (banques, autres coop, organismes agricoles ou institutionnels, interprofession laitière), une holding où elle demeurera statutairement majoritaire. Cette holding est destinée à « préparer l’avenir », assurent ses fondateurs. « Il ne s’agit pas de se demander qui va acheter qui, il y a surtout une filière à consolider », a indiqué hier Daniel Prieur, le président de la chambre d’agriculture du Doubs où le projet a été soutenu par un vote unanime.

Il s’agit d’être capable d’investir dans une entreprise d’affinage et/ou de commercialisation d’AOC fromagères régionales, pour le cas où le pouvoir de décision risquerait de quitter la région ou de tourner le dos au modèle mutualiste et coopératif.

Niches commerciales ou alliances

« Ce projet ne vise par les affineurs qui sont nos partenaires », prévient Bernard Marmier, le président de la FDCL du Doubs. En fait, les décideurs sont désormais majoritairement non franc-comtois : « 90% étaient dans la région en 1980, ils ne sont plus que 47% », explique Pierre-François Bernard, le directeur des FDCL du Doubs et du Jura. La transformation et la commercialisation sont dominées par les groupes privés Lactalis et Entremont et, plus petit, le groupe coopératif vosgien L’Ermitage. Tous trois sont plus importants, en terme de palette fromagère, de capacités commerciales, d’exportation, que les grands affineurs régionaux Arnaud, Petite ou Rivoire. Quant aux plus petits, il leur reste des niches commerciales ou l’alliance avec un grand.

La récente déconfiture de l’affineur ornanais Grillot, repris par une société lorraine, a fait imaginer le pire aux producteurs de lait AOC. Aujourd’hui, ils négocient le partage de la haute valeur ajoutée du comté et des autres AOC.

Demain simples fournisseurs, ils verraient leur part de richesse filer sous d’autres cieux, enrichir les rentiers de l’agroalimentaire. Autrement dit leur laisser restructurer la production laitière au profit du Grand Ouest, le corollaire étant la désertification à l’Est.

Le risque est tel que le conseil général du Doubs se demande comment soutenir le fonds, sans y abonder car c’est illégal. La région suit aussi le dossier de près.

15 € pour 1.000 litres

Les besoins du fonds d’investissement ont été évalués à 20% du marché, soit 32 millions d’euros. L’apport du tiers par les coopératives permettrait d’emprunter le double. Elles sont sollicitées à hauteur de 15 € pour 1.000 litres, selon trois tiers : 5 € en septembre, 5 € dans trois ans, 5 € en compte-courant rémunéré en septembre 2009.

Espérant un « taux d’adhésion raisonnable des coop » pour dépasser 5 millions d’euros, les promoteurs de Coop Invest ont prévu de solliciter le fonds de développement interprofessionnel des entreprises laitières, créé en mars dernier au sein du comité national interprofessionnel laitier et alimenté par tous les producteurs. « Quand on a demandé la régionalisation du fonds, on nous a répondu ’malheur à qui n’a pas de projet !’ On cotiserait alors pour la restructuration de l’ouest », dit Pierre-François Bernard.

Une façon de dire : le fonds ou le chaos...

(1) 180 pour le seul comté, quelques dizaines pour les autres fromages AOC

Daniel BORDUR / L’Est Républicain le 27.06.2008

Comment (une AOC peut) résister à la prédation financière ? (14 septembre 2007)

Où en est la SA Coop Invest (21 septembre 2009)

Entremont-Sodiaal, ça va causer du... comté (2 octobre 2009)

Entremont, l’ultimatum du ministre de l’agriculture (6 mai 2010)